1970年米国ノースウェスタン大学大学院博士課程環境衛生工学専攻修了。同年Ph.D（工学博士）取得。ウェインステイト大学助教授、国立公衆衛生院廃棄物工学部長、岡山大学環境理工学部教授、岡山大学大学院環境学研究科教授を経て、現在は鳥取環境大学サステイナビリティ研究所長・特任教授、岡山大学名誉教授、国立公衆衛生院名誉教授。

岡山大学21世紀COEプログラム「循環型社会への戦略的廃棄物マネジメント」拠点リーダー、第6代廃棄物学会会長を歴任し、現在は、廃棄物・３R研究財団理事長、産業廃棄物処理業経営塾 塾長、有害・医療廃棄物研究会会長などを務める。

2004年環境大臣より環境保全功労者賞、2006年環境おかやま大賞受賞。

専門は「廃棄物工学」、具体的には、廃棄物処理計画、収集運搬計画、焼却処理とダイオキシン対策、最終処分場の改善、医療廃棄物マネジメント、リスクマネジメント等。

著書「新廃棄物学入門（2005）」、「医療廃棄物白書2007」、「循環型社会への処方箋（2007）」、「循環型社会評価手法の基礎知識（2007）」、「戦略的廃棄物マネジメント〜循環型社会への挑戦〜（2008）」「ごみハンドブック(2008) 、田中勝、大野正人編著、ごみ収集ー理論と実践（丸善、平成23年1月）、田中勝ほか編著、Municipal Solid Waste Management in Asia and the Pacific Islands - Challenges and Strategic Solutions, Springer 2013

現在、全国産業廃棄物連合会機関誌「インダスト」に「循環型社会構築」を連載執筆中。